La migraña es un tipo de dolor de cabeza, que afecta a casi el 15% de la población adulta y que suele provocar una intensa discapacidad funcional.
Hay diferentes tipos de migraña. En algunos de ellos solamente aparece dolor de cabeza como síntoma principal. En otros, además, se asocian síntomas visuales, alteraciones sensitivas e incluso pérdida de la capacidad de hablar. Lo mas característico es la aparición de lo que se llama «aura visual», con la aparición en el campo visual de luces, colores o sombras que lo alteran parcial o totalmente.
La causa exacta de las migrañas no se conoce en la actualidad, pero se sabe que se trata de una predisposición genética que presentan determinadas personas, y que tiene en gran medida carácter hereditario (el 80% de los migrañosos tienen antecedentes familiares). Lo que si se sabe es que hay una a serie de factores desencadenantes, que en las personas afectadas, provocan la aparición del dolor de cabeza. Los más comunes son los cambios hormonales en las mujeres, determinados alimentos, el estrés, los cambios en el patrón de sueño-vigilia, el esfuerzo físico, los cambios en el ambiente y determinados medicamentos.
Las migrañas , aunque se presentan en cualquier edad, suelen comenzar y ser mas intensas en la adolescencia. Las mujeres son tres veces mas propensas a tener migrañas que los hombres. Se intensifican durante la menstruación, puede aumentar con los anticonceptivos hormonales y con frecuencia desaparecen durante el embarazo.
Las migrañas se pueden prevenir. Hay diferentes medicamentos y técnicas médicas muy útiles para prevenir o disminuir los ataques de migraña. Se considera oportuno tratar a todos los pacientes que presentan dos o más ataques de migraña al mes, para mejorar su calidad de vida. Tenemos casi 10 medicamentos útiles para prevenir la migraña y se utilizan unos u otros en función de la edad y las características de los pacientes. Además tenemos otros tratamientos eficaces, entre los que destaca la utilización de la famosa toxina botulínica, inyectada pericranealmente.
Otro aspecto es el tratamiento de cada ataque. Aunque los analgésicos habituales pueden ser útiles, pronto dejan de hacer efecto. La migraña se trata con fármacos específicos, que solo sirven para ésta y que no tiene utilidad en otros tipos de dolor de cabeza. Tenemos dos tipos: triptanes y ergotamínicos. Hay que utilizarlos lo más precozmente posible para que sean efectivos.
Aunque las migrañas raramente suponen un riesgo grave para la salud si que suponen una gran reducción de la calidad de vida. Muchas personas no acuden a su médico porque siempre les ha dolido la cabeza y no les llama demasiado la atención y porque no saben que aunque no podemos curarla definitivamente, si que podemos disminuir significativamente el número e intensidad de los ataques.
No solo son útiles para controlar las migrañas los tratamientos médicos. También es de gran utilidad modificar el estilo de vida. Los pacientes con migraña deben mantener en lo posible regularidad en los ritmos biológicos: Deben comer a su horas y dormir horas suficientes y mantener un horario regular de sueño vigilia. Deben controlar el estrés si es posible y hace ejercicio físico aeróbico y no demasiado intenso. Algunas personas son sensibles a determinados alimentos (quesos curados, ahumados, chocolate, etc. ) y deben evitarlos si les han desencadenado migrañas. Sin embargo la cafeína no solo desencadena migrañas, sino que mejora la actividad de los medicamentos y colabora a disminuir la duración de las migrañas.
Por Dr. José Flores Ruiz
Neurología
